&esp;&esp;何万年只是犯了所有河官都会犯的错。

&esp;&esp;他克扣民夫的工食银，以次充好换筑堤的石料，虚报工程量。

&esp;&esp;自然，他不觉得这是错。

&esp;&esp;他的前任这么做，前任的前任也这么做。

&esp;&esp;这些事在令州河工上就像是人生下来就要哭两声一样天经地义。

&esp;&esp;魏聿巡完堤之后，何万年闻讯赶来了。

&esp;&esp;看着魏聿一副好说话的模样，何万年心里松了口气，可目光一动，看见魏聿身后跟座山一样的不苟言笑的何啸，何万年的心有一紧。

&esp;&esp;他脸上赔笑，从怀里掏出一本厚厚的工程册，双手奉上。

&esp;&esp;“魏大人辛苦了，下官不知大人来得这般快，有失远迎，有失远迎。这是今年的工程册，请大人过目。”

&esp;&esp;魏聿接过册子，翻了一遍。

&esp;&esp;何万年的工程册做得很漂亮。

&esp;&esp;用工用料，石料木料，一笔一笔列得清清楚楚，末尾盖着各级衙门的印，一个不落。

&esp;&esp;如果魏聿是从京城直接来的，大概会被这本册子骗过去。

&esp;&esp;但他在工部待了多年，在资州待了三个月，那三个月里他带这书吏们一头扎进了淮湖道四府的陈年档案里，把令州河工近十年的账目翻了个底朝天。

&esp;&esp;工程册被魏聿扔进了泥水里。

&esp;&esp;“魏大人，您这是……”何万年的笑容有点挂不住了。

&esp;&esp;“何万年，”魏聿说，“民夫的工食银你克扣了四成，筑堤的石料你换了次等货，运石料的船运费报的是市价的三倍。这些事你做了多少年了？”

&esp;&esp;何万年愣在当场。

&esp;&esp;他在淮湖道干了二十年，从来没有人在堤上，当着民夫的面，敢对着他把话说得这么直白。

&esp;&esp;他张了张嘴，挤出一句：“魏大人，这都是规矩。”

&esp;&esp;规矩，又是规矩，资州有资州的规矩，令州有令州的规矩。

&esp;&esp;“规矩。”魏聿重复了一遍这个词，笑了一声，“你们的规矩，让堤塌了。堤塌了，淹死的不是你们。”

&esp;&esp;他转身，面对着河堤上密密麻麻停下手的民夫，随便叫来了一个人。

&esp;&esp;有几个民夫停下了活，看向这边，眼里有期待也有麻木。

&esp;&esp;期待是因为听说了资州的事，麻木是因为见过太多来了又走了的大官。

&esp;&esp;来了，看一圈，骂几句，然后走了。

&esp;&esp;堤还是这道堤，稀粥还是这碗稀粥，没什么不一样。

&esp;&esp;魏聿问被他叫来的民夫，“你们在河堤上干了多久了？”

&esp;&esp;被叫来的人颤着嘴唇答，“短的三年，有些干的久的，七八年了。”

&esp;&esp;七八年。

&esp;&esp;吃着被克扣的口粮。

&esp;&esp;住着漏雨的草棚。

&esp;&esp;省下的每一厘钱沾着血汗给家人寄回去。

&esp;&esp;没有人问，没有人管。

&esp;&esp;年年修堤，年年决口，年年死人。

&esp;&esp;他们的命和这道堤绑在一起，堤塌了，他们先死。

&esp;&esp;堤没塌，他们就继续扛沙袋，喝稀粥，在透风的草棚里等着下一个汛期。

&esp;&esp;雨砸在河面上，砸在泥水里，砸在上万民夫的肩膀上。

&esp;&esp;何万年的脸色变了，他往后退了一步，又往前走了两步。

&esp;&esp;“魏大人，你不能这样，”他咬着牙，低声，“我在淮湖道二十年，朝廷的规矩我都懂！但你不能就这么办我！”

&esp;&esp;“朝廷的规矩？”魏聿转头，声音从风雨里传过来，“本官来告诉你朝廷的规矩。大雍律例，贪墨河工银两过一百二十两，斩。你可以现在就算算你有几颗脑袋够砍！”

&esp;&esp;何万年的腿软了，何啸闻声知意，一脚踹在了何万年的膝盖窝。

&esp;&esp;何啸虽受了隆启帝的令暗中监视魏聿，但这道密令并不影响他也想在淮湖道肃清一片天地，看着这个和自己同姓的何万年在堤上为非作歹，何啸恨不得直