次日天刚亮，令莺便一刻也等不得，进宫看望一双儿女。

她尚未跨过东宫的殿门，听见殿内传出交谈声，仿佛是在商议政事，步子便是一顿，朝宫人摆手示意噤声，而后才探头朝里面望。

只见元琬与元晏正双双坐在案旁，翻看几道折子。郎官则侍立在下，元琬偶有发问，一众人便恭敬地作答，共同商议该如何赈济。

令莺悄悄瞧着两个孩子，此刻才真真切切感到，时间是如何流淌而去的。

元琬曾经那么小，搂紧她的脖颈，伏在她背上，两人奋力想要游出钱塘湖，想要爬上岸，想要活下去。

那些光景仿佛还在昨日，可一晃眼，岁月已隔得这般远。如今的他们，更像是羽翼渐丰的鸟，不必再躲在她翅下以求庇护。

思念几乎熬得令莺发狂，可她终究强忍住，没有立刻推门闯进去，就这么隔着一重门，遥遥望着殿内那两道身影。

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令莺终于和子女相聚，且破天荒地，元霁还不在身边。三个人总算自由自在，最为畏惧他的元晏也欢脱了不少。

元霁生得十分高大，令莺也比寻常女郎高挑，或因父母的缘故，两个孩子早早蹿了高，尤其是元晏，如同雨后春笋似的长。

们优哉游哉过了几日，令莺起先夜里还出宫住，然而阿兄和元妙仪如今黏得化不开，总是形影不离，她一过去，三人面面相觑，反倒尴尬，索性就留在长馥殿住了。

洛阳天寒，入夜后凉意如丝如缕，往人骨头缝里浸。

令莺盖着厚被子，睡前也让宫女们都下去歇息，不必辛劳守着她。

白日四处溜达，这一夜她睡得格外沉。

也不知到了几更天，令莺忽然浑身一颤，手臂汗毛直竖，竟毫无来由地猛然惊醒。

寝殿无灯亦无烛，黑暗犹如凝作了有实质的浓墨，肆意地洒，让她眼前一时混沌难辨。

令莺费力地眨着眼，再定睛一看，榻前竟坐着一道凝固的黑影。

轮廓隐隐约约，边际几乎将要被这夜色溶解。

似是她睡糊涂看花了眼，可又切切实实地坐在榻前，一动也不动。

令莺呼吸一窒，惊得霎时间后颈发凉。

她想猛地坐起身，肩头却被一道力道沉沉压回去。

那人俯下身，逼近来盯着她，墨发还带着秋夜里的凉意，丝丝缕缕扫过她的面颊。

漆黑中，唯有一双更为深黑的眸子清晰可见，目光烫得惊人，又带着几丝阴鸷，一瞬不瞬地盯住她。

令莺的睡意消散得一干二净，当即认出了他，那些久远的旧事也仿佛骤然苏醒。

眼前的元霁，似乎回到了多年前的模样。

她心中发寒，双手死死攥住他的衣袖，又被他强硬地掰下来。

紧接着，令莺手心忽的一凉。

竟是元霁低下头，将脸颊轻轻贴上她掌心。

令莺惊疑到一时哑然，而后便听元霁冷声道：“朕说过不许你去东阳郡，更没准许你留在疫区发好心。”

令莺听得出他话里的恼意，可更多还是后怕，是失而复得、生怕一松手她便不见了的恐惧。

她紧绷的身子稍松了些，而元霁的脸还在她掌心里轻蹭着，像一只讨好人的狗，向她倾吐诉说着。

不消片刻，他微凉的皮肤，便被她掌心的温度烘暖了。

“我不是夫子，没想过要跑去添乱，”令莺没好气道，“我只是运气不好，暂时走不掉，力所能及的事，做一点也是应当的，又何必讥讽我。”

元霁咬牙笑：“那便是跟随你的人办事不力，竟任由你直愣愣往那处去。”

他并未说出口的是，这一路自己领人去东阳郡寻她，途中风波不断。所幸如今时疫已然平息，二人虽阴差阳错，此刻他仍能攥紧她的手。

令莺愣愣看着他，这人俯低了身子，脸颊还蹭着她的掌心，语气却凶巴巴的，说不出的又凶又黏人。

“和旁人没有关系，你莫要发疯。”

“那我问你，你过完年还要走吗？”元霁深吸一口气。

令莺没有立刻答话，垂下眼，片刻后才点头：“时疫不过是个意外，我之后会更小心。只是你又何必要这样来回折腾，我在外面分明好得很……”

“你还打算去哪里，在外游荡了一年还不够？”元霁先是恶狠狠的，话至最后，语气又忽地低了下去，“莺娘，你就是不肯待在宫中，不肯当朕的皇后。你看看两个孩子，他们长得这样大了，过去那些事你也该学着放手……”

令莺心头始终萦绕着无奈，待听见“皇后”二字时，她愣了愣，一股火气直涌上来，语气也陡然变重：“你是最没资格说放手的人。这一辈子，你又何曾对什么事放过手？既要放手，你怎么不自己放？依我看，你根本不适合当皇帝……”

她心中仍隐隐闷痛，那股被她刻意压了多年的亏欠与不甘，瞬时间如潮水淹没了她。

说到底，稚容就是这其中的牺牲品